主要症状为穗而不实，般情况前期无明显异常，抽穗后空壳不实，其中分蘖穗发生率较高。但实际发生症状并不止不实一种,症状出现较早时，拔节期开始叶片前端黄化,分蘖回枯，生育衰败，甚至群体早期干枯绝收；孕穗期剑叶叶色褪淡黄化，叶形变小，叶质变薄下披或中后部失绿白化并扭折等，在有的病田还可看到穗发育不全现象，出现各种弱势,退化穗形，上位叶常枯白干卷成纸捻状;成熟期间，正常植株及时褪绿转黄而缺铜植株褪绿延迟,使病田呈黄绿斑驳相间的景象，在远处就可以辨认。上位叶常枯白干卷成纸捻状，是小麦缺铜的典型症状；易感染霉菌性病害，即白瘟病。
可施用铜肥,每亩施用1~2千克硫酸铜，基施或沟施,可维持3~4年；叶面喷施0.1%的硫酸铜溶液，在分蘖至孕穗期均可。基施时避免与种子接触；喷施时浓度不能太高，否则可能出现毒害,灼伤叶片。铜肥有一定的后效,由于铜肥施人土壤以后移动很少，除了被作物吸收-部分外，残存的铜元素的后效最高时可持续8年，视作物种类施用方法和土壤类型而异。长期施用铜肥应注意避免铜的积累,防止发生铜中毒，在沙质土壤上施用铜肥尤其要注意。磷与铜之间有拮抗关系，磷肥能减低铜的毒害,在土壤含铜量较高的情况下，施用磷肥作物仍然能够正常生长。
高有机质土壤如泥灰土易缺铜；土壤pH值高，铜的有效性低；坡地水土易流失,比平地易缺乏铜；重施氮肥，也会引起铜有效性降低。
