早衰是在抽穗后到成熟期间呈现茎叶枯萎、未老先衰，致使籽粒充实不良、瘪谷增多而减产，俗称“立秆死”或“返秸”。水稻早衰分为生理性早衰和病理性早衰2种，生理性早衰是由于水稻自身的生长环境和品种特性引起的，病理性早衰主要是由于纹枯病、稻瘟病、稻飞虱等病虫害，造成功能叶减少而引起。
农业防治：①合理施肥。前期避免施用过多氮肥，后期适量追施粒肥和穗肥或者喷施叶面肥。喷施叶面肥应在孕穗末期及齐穗期中间，每隔5-7天喷施1次。
②科学灌溉。分蘖前期田间保持湿润，分蘖末期晒田，拔节孕穗后期及抽穗灌浆期浅水灌溉。收获前7-12天田间断水，不宜过早断水。
③合理密植。田间密度越大，后期水稻衰老越快，合理密植有利于增加水稻的光合作用，提高水稻抗逆能力。
④预防稻飞虱。
栽植密度过大，无效分蘖过多，植株生长细弱，偏施氮肥，不能平衡施肥，后期营养不足，水稻贪青迟熟，长期淹水灌溉，土壤不通气，盐碱瘠薄地根系发育不良，收获前撒水过早管理不当等，都可导致早衰的发生。地势低洼，通气不良也会造成早衰。耐寒力较差的品种或根系发育不良的植株如遇5-6℃低温也会出现早衰。
