毒蛾的食性很杂，幼虫容易更换寄主植物。多食植物，有时也捕食寄主植物上的蚜虫和介壳虫。主要寄主有桑科、樟科、大戟科、豆科、壳斗科、山榄科、木棉科、桃金娘科、楝科以及温带地区的蔷薇科、桦木科、杨梅科、胡桃科等植物。毒蛾为害多种农林作物。在毒蛾发生地区，人接触毒毛和毒液能引起皮炎、眼炎、上呼吸道炎；在牧区和养蚕区，家畜和家蚕误食带毒蛾幼虫的饲料亦能引起中毒，甚至死亡。
(1)农业防治。 营造混交林，加强抚育，注意修剪老枝残枝，减少虫害；利用幼虫白天下树潜伏习性在树干基部堆砖石瓦块，诱集2龄后幼虫，白天捕杀。
(2)人工防治：根据成虫趋光性可设置黑光灯诱杀。 保护与利用天敌。
(3)药剂防治。 尽量选择在低龄幼虫期防治。此时虫口密度小，危害小，且虫的抗药性相对较弱。防治时用15%阿维·辛硫磷1000倍液，或20%氰戊菊酯1500倍液+5.7%甲维盐2000倍混合液,40%啶虫.毒死蜱1500-2000倍液喷杀幼虫，可连用1-2次，间隔7-10天。可轮换用药，以延缓抗性的产生。
成虫(蛾)中型至大型。体粗壮多毛，雌蛾腹端有肛毛簇。口器退化，下唇须小。无单眼。触角双栉齿状，雄蛾的栉齿比雌蛾的长。有鼓膜器。翅发达，大多数种类翅面被鳞片和细毛，有些种类，如古毒蛾属、草毒蛾属，雌蛾翅退化或仅留残迹或完全无翅。成虫(蛾)大小、色泽往往因性别有显著差异。成虫(蛾)活动多在黄昏和夜间，少数在白天。静止时多毛的前足向前伸出。幼虫体被长短不一的毛，在瘤上形成毛束或毛刷。幼虫具毒毛,因此得科名。幼虫第6、7腹节或仅第7腹节有翻缩腺，是本科幼虫的重要鉴别特征。幼龄幼虫有群集和吐丝下垂的习性。
毒蛾科，鳞翅目的1科。喙不发达，缺单眼，前翅触脉显若4支，幼虫具毒毛与翻缩腺的中型蛾类。本科昆虫通称毒蛾。是农林牧业的重要害虫。全世界已知约2700种，中国约360种。中国的多数种类分布在长江以南，西南和华南地区种类最多，西北地区较少。
